Des éléphants et des méduses sous la terre d’Anjou

Sensibilisés par les caves où les anciens habitants de Doué-la-Fontaine (49) dans la région d’Anjou fabriquaient des sarcophages il y a 1 500 ans, nous avons pris la route pour un nouveau site : le mystère des faluns[1].

Pas à pas nous sommes entrés dans un couloir d’ombres, à peine illuminé par une lumière indirecte qui éclaire depuis le sol les murs de la cave.

Nous nous sommes assis dans une salle pour regarder une projection sur une immense pierre qui sert d'écran. Nous voyons apparaître et disparaître des lignes très simples qui donnent forme à la mer, à la flore et à la faune qui couvrait la région de Doué-la-Fontaine il y a 10 millions d’années. Les restes des êtres vivants ont été façonné par le rythme incessant de la mer donnant lieu aux couches des sables des faluns.

La montre du temps, nous emmène d'un coup au XIXe siècle lorsqu’un homme commence à creuser cette terre rocheuse. Le bruit sec de la pioche brisait la pierre jusqu’à la construction d’un trou qui devient une carrière de plus en plus immense. Et puis, une autre et encore une autre jusqu’à nos jours.

Nous sommes restés absorbés par la simplicité des dessins qui n’avait pas besoin d’informations supplémentaires. C’est comme si le monde pouvait parler de soi-même par l’action de ses éléments dans le cours de l’histoire. Seulement, la mer et le travail des hommes. Pas besoin de rajouter des voix.

Introduits par cette animation nous sommes passés dans un grand couloir d’une dizaine des caves cathédrales dans un silence complice de notre étonnement. Toujours par une illumination atténuée nous sommes arrivés au fond de ce passage aux sons des goutes d’eau qui tombent.


Des algues et un banc de poissons précède le bal de méduses, une magnifique exposition de ces animaux venus du fond des océans, gélatineux, translucides, en forme de cloche qui se trouve suspendue au plafond. L’obscurité de la cave est illuminée par des petites ampoules qui donnent forme aux corps et tentacules des méduses. Avec le bruit de la mer vous pouvez rester scotché pour un bon moment. C’est fabuleux !

Et si sortir de cette cave devient difficile, passer à la suivante réveille toute votre imagination. Nous sommes invités à imaginer que dans ce lieu il y a eu une savane, habitée par des éléphants, des singes et des tigres. Les projecteurs illuminent des scènes venues d’un autre monde. Les scènes sont belles, sans prétention.

L’immense pachyderme qui se promène paisiblement à nos côtés nous déboussole et nous émerveille en même temps. Plus loin, un requin se baigne à l’intérieur d’une cave bien obscure. Nous sommes prévenus de ne pas trop nous approcher pour éviter un accident. Une morsure de requin de quelques millions d’années en plein XXIe siècle ça on ne le raconte pas tous les jours !


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